Con el suelo se juega al límite

En la cosecha 2009/10 se aplicaron 2,6 millones de toneladas de fertilizantes, mientras que el suelo aportó 6,24 millones de toneladas; la historia se puede volver a repetir

El suelo, la verdadera "caja de ahorro" que campaña tras campaña los agricultores ponen en juego a la hora de producir, sigue con un balance negativo, y es probable que, si la tendencia no cambia, ese capital imprescindible acelere su deterioro.

En la última campaña, según datos de Fertilizar Asociación Civil, los productores aplicaron para la cosecha 2,6 millones de toneladas.

Sin embargo, el aporte de nutrientes del suelo medido en toneladas de fertilizantes fue aún más importante: 6,24 millones de toneladas. Eso significa en plata una especie de "subsidio" directo de US$ 2965 millones. El 82% de este desbalance se explicó por la soja.

En números, el suelo contribuyó a la cosecha de soja con el equivalente a 5.160.000 toneladas de fertilizantes o la friolera cifra de 2468 millones de dólares.

Traducido en hectáreas y en toneladas, se trató de 136 dólares por hectárea o 47 dólares por tonelada de grano.

Pese a que la soja tiene la ventaja de utilizar el nitrógeno atmosférico para cubrir entre el 50 y el 80% de su necesidad de este nutriente, la gran cantidad de superficie sembrada y la menor cultura fertilizadora ponen en rojo el desbalance de nutrientes.

Hay más datos: si se toman en cuenta los cuatro cultivos principales, soja, trigo, maíz y girasol, en el último ciclo sólo se repuso, medido en nutrientes, el 22% de los nutrientes extraídos.

Nutriente por nutriente, del total de fósforo extraído sólo se repuso un 39%; de nitrógeno, un 30%; de azufre, un 9%, y de potasio, un 1%.

¿Se puede continuar así?

"Esta es la señal de alarma que queremos que se oiga.

Estamos pidiendo demasiado al sistema y al recurso natural", expresó María Fernanda González Sanjuan, gerenta ejecutiva de Fertilizar Asociación Civil.

Precisamente, en una presentación que Fertilizar realizó esta semana, Jorge Bassi y Pablo Pussetto, presidente y vicepresidente de la entidad, respectivamente, advirtieron sobre la necesidad de realizar una producción más sustentable con eje en la fertilización.

De hecho, la fertilización es parte de las buenas prácticas para una agricultura sustentable.

¿Y qué se puede esperar para este ciclo?

Para esta campaña, se proyecta que el consumo de fertilizantes aumente en unas 500.000 toneladas [alcanzaría un total de 3,1 millones de toneladas], algo que se explica más por el incremento de la superficie en trigo y maíz que por el aumento de la dosis.

"Es de esperar que el porcentaje de reposición aumente un poco, pero no demasiado. Será difícil pasar la barrera de 28/30 por ciento de reposición con las dosis actuales", señaló González Sanjuan.

En este contexto, es importante ir viendo cómo mejorar la situación actual y acercar a un escenario más deseable.

En este sentido, Bassi recordó que en la Argentina el fósforo es crítico en la mayoría de las regiones. Frente a este dato, señaló que se debería aspirar a reponer entre el 80 y el 90%.

"Hoy estamos en el 39%", dijo.

Para el nitrógeno y el azufre, como parte de lo que utilizan los cultivos proviene de la mineralización de la materia orgánica, es importante tener esto en cuenta y descontarlo de lo que se deba agregar.

"Llevar la reposición al 70% es un valor razonable; hoy estamos en un 30% para ambos nutrientes", indicó Bassi.

En potasio, los suelos en general están bien provistos, pero igual se recomienda seguir su evolución.

"Si consideramos los tres nutrientes principales, nitrógeno, fósforo y azufre, el valor promedio de reposición debería encontrarse cercano al 70/75% de reposición, en promedio", explicó.

Sin duda, para que esto pase debería aumentar más la conciencia sobre la fertilización en soja, que los propietarios de los campos que alquilan valoren su suelo y que se vaya a una rotación más balanceada con cereales.

Tras una cosecha importante que no fue acompañada de una buena reposición de nutrientes, en la reunión se recomendó evaluar bien el contenido de nutrientes antes de la siembra.

Con foco en la soja

En el caso del fósforo se encuentra que en los cultivos de trigo y maíz la reposición y la extracción de este nutriente se encuentran en una relación bastante aceptable.

No ocurre lo mismo con la soja, que tiene prendida una luz roja.

Así, en una escala que mide el nivel de reposición de fósforo de 0 a 1 (este último número significa el 100% de reposición), la soja apenas está en 0,2, versus 1 o algo más que exhiben los otros cultivos.

Según la Cámara de la Industria de Fertilizantes y Agroquímicos (Ciafa), en soja la extracción en toneladas de nutrientes es de 1,02 millones de toneladas en nitrógeno, 651.000 toneladas de fósforo, 1,064 millones de toneladas de potasio y 149.000 toneladas de azufre.

En la última campaña, la reposición de nutrientes en soja fue de 360.000 toneladas, equivalentes en fertilizantes a 890.000 toneladas.

"El cultivo usual de soja en la pampa argentina sigue comiéndose la fertilidad remanente de más de 100 años de explotación agrícola en general", expresó Fernando Martínez, técnico del INTA Casilda.

Según el experto, se fertiliza el 40 % de la soja de primera en la región pampeana con fósforo más azufre, pero "con dosis que no cubren la exportación del nutriente".

En Fertilizar tienen una encuesta clave sobre esto, realizada en el último ciclo a 450 productores en cada uno de los cuatro cultivos principales.

En soja, la ponderación "imprescindible y muy importante" que los productores le asignan a la fertilización llega, sumadas ambas categorías, al 33%.

Contrasta con el 83% de la valoración "imprescindible y muy importante" para maíz.

"Está en nosotros hacer soja de una manera sustentable", advirtió Pussetto.

Una señal alentadora es que, en esa misma encuesta, un 40% respondió que en soja piensa aumentar la fertilización y un 56% proyecta mantenerla.

Fernando Bertello
LA NACION

22
por ciento

• fue el porcentaje de nutrientes que se repuso sobre el total extraído en soja, maíz, trigo y girasol

2965
millones de dólares

• fue en valor lo que representó el aporte del suelo a los rendimientos de la última cosecha de granos

DIXIT

"Entre nitrógeno, fósforo y azufre, los tres nutrientes principales, el valor promedio de reposición debería estar cercano al 70/75 por ciento"
JORGE BASSI
Presidente de Fertilizar

"Está en nosotros hacer soja de una manera más sustentable. Debemos aumentar la producción por hectárea a través de técnicas como la fertilización"
PABLO PUSSETTO
Vicepresidente de Feritlizar

"Sin un suelo fértil, no hay futuro. Todos los jugadores de la actividad agropecuaria deben asumir esta realidad y actuar en consecuencia"
FERNANDO MARTINEZ
INTA Casilda

La Nacion